Eleito atleta do século e considerado um nome certo para acender a pira olímpica na cerimônia de abertura, que será realizada nesta sexta-feira (5), no Maracanã, Pelé afirmou que não vai ao evento.

Em nota oficial, Pelé destacou que “problemas de saúde”, que tem limitado sua locomoção, o impedem de prestigiar o evento. O eterno camisa 10 do Santos e da Seleção Brasileira havia sido sondado para ter o privilégio de acender a pira e, em entrevistas anteriores, deu a entender que só dependia da empresa que cuida de sua imagem.

Seria a volta em grande estilo de Pelé ao palco no qual ficou imortalizado ao fazer o milésimo gol.

O Comitê Organizador não revelou nenhum outro candidato para o lugar do ex-jogador. Atletas que já participaram do revezamento estão descartados da honraria final. Isso exclui nomes como Jacqueline Silva e Sandra Pires, primeiras mulheres a conquistarem o ouro, ou Torben Grael, dono de cinco medalhas olímpicas. O ex-tenista Gustavo Kuerten, tricampeão em Roland Garros, mas sem conquista nos Jogos, era cotado para entregar a tocha para Pelé, no último revezamento. Agora, seu nome ganha força para um dos momentos clímax da cerimônia.